En route vers le repêchage 2017Quelques conseils du LIHVSS
Avec un repêchage 2016 marqué par une quantité surprenante de joueurs talentueux, la cohorte de 2017 avait de grandes chaussures à porter pour être qualifiée supérieure à ses prédécesseurs. Hélas, un manque flagrant de talent brut au haut du classement vient ternir la qualité des espoirs de 2017. Il n’y a pas de surdoués à la Matthews ou Laine disponibles cette année, mais qu’en est-il du talent général des espoirs éligibles en 2017? De nombreux joueurs, qui étaient les plus prisés dès septembre, ont connu des ennuis. Blessures, contre-performances et encore des blessures ont nui à leurs chances de se faire valoir et de prouver aux recruteurs de quel bois ils se chauffent réellement. Une année qualifiée comme étant volatile, le consensus peine à s’établir du premier jusqu’au dernier choix… Afin d’éclairer les directeurs gérants errant dans le doute face à leurs sélections, le LIHV Scouting Service (LIHVSS) propose un court reportage sur les tendances du prochain encan amateur.La Finlande ne dérougit pasÀ pareille date l’an dernier, le LIHVSS avait noté la puissance finlandaise au sein de l’encan 2016. Eh bien, il semble que cette force scandinave soit de retour avec, encore une fois, de nombreux espoirs de qualité qui pourront se hisser parmi le top 10-15 du repêchage. La Finlande développe sa notoriété et s’établit de plus en plus comme une pépinière pour la LNH, malgré une population inférieure à celle du Québec. Comme quoi leur système en place est efficace!
Ailleurs sur la planète hockey, la Suède continue d’être bien représentée en première ronde. Même chose pour les Américains. 2017 se présente toutefois comme une année plus difficile pour le Canada, notamment en raison de l’absence d’un surdoué en tête de liste. Plus précisément au Québec, on a hâte à l’année prochaine, puisque 2017 est une cohorte faible. Malgré Nico Hischier, un prétendant suisse au premier choix au total et qui a évolué dans la LHJMQ, aucun Québécois pure laine n’entendra son nom dans le top 15. Les meilleurs joueurs du Québec sont Pierre-Olivier Joseph (27e N-A), Maxime Comtois (30e N-A), Antoine Morand (53e N-A) et le russe Ivan Chekhovich (71e N-A).
Repêchage 2017 : place à l’interprétation!Le repêchage de 2017 est tout sauf traditionnel. Certes, le top 2 ne fait aucun doute : Nolan Patrick et Nico Hischier ne resteront pas assis bien longtemps dans les estrades du United Center de Chicago. Par contre, personne ne s’entend sur l’identité du premier de classe. Et quand on dit personne, c’est personne, puisque les opinions sont partagées à 50-50 entre les deux espoirs chez les recruteurs sondés. S’il y a place à l’interprétation dans le top 2, c’est aussi vrai pour le reste de la première ronde. Les espoirs de 3 à 15 ont tous des points d’interrogations dans leur jeu faisant en sorte qu’il en revient à chaque équipe de départager le tout. Au final, seul le temps nous dira qui aura eu raison!
Ainsi, le LIHVSS estime que le repêchage prendra une tournure unique dès le 3e rang. Cela veut dire qu’à ce moment, les espoirs disponibles sont tellement similaires en termes de talent qu’on peinera à définir un top 10, voire un top 12, sans équivoque au sein de la LIHV. Un espoir tenu en haute estime chez l’un peut très bien être tenu à l’écart des discussions d’un clan adverse. Et c’est tout à fait légitime et défendable. D’un avis d’expert à un autre, l’allure des repêchages anticipés fluctue énormément à partir de ce stade, pour laisser place à des joueurs qui ont tous de petits défauts faisant douter les recruteurs quant à la réalisation de leur plein potentiel. Les décisions de chacun influenceront grandement l’allure de la première ronde.
Quelle équipe marchera au rythme du métronome? Quel DG aura le flair de parvenir à mettre le grappin sur le ou les joueurs qu’il convoite?
Les choix sûrs du repêchageMalgré le casse-tête du repêchage de 2017, certaines choses ne changent pas. Il y a, comme à toutes les années, de jeunes espoirs en qui il est facile de projeter une carrière professionnelle dans la LNH. Voici trois joueurs dont leur progression a beaucoup de chance d’atteindre son plein potentiel.
1. Nolan Patrick, classé 1er en Amérique du Nord
Nolan Patrick devait en théorie dominer la classe de 2017. Par contre, les blessures ne l’ont pas épargné. Il a raté de nombreux matchs cette saison, en plus de devoir déclarer forfait à des événements d’envergure pour tout espoir, tel le WJC en décembre. Malgré tout, il demeure un joueur extrêmement fiable dans les deux sens du jeu. Il est dominant aux mises-en-jeu et n’a aucune faiblesse apparente dans son jeu, ce qui lui assure une très belle carrière professionnelle à titre de joueur autour de qui une équipe de la LIHV peut bâtir son futur.
2. Callan Foote, classé 12e en Amérique du Nord
Du haut de ses 6’4’’, Callan Foote est un défenseur très fiable défensivement et qui possède un excellent lancer frappé, de quoi faire rêver bien des DG. Il possède une vision du jeu et un QI hockey qui sauront compenser pour son coup de patin moins rapide que la moyenne. Fils de l’ancien défenseur de l’Avalanche du Colorado, Adam Foote, il est l’émule du paternel, qui a connu une longue carrière dans la LNH.
3. Maxime Comtois, classé 30e en Amérique du Nord
La saison de Comtois s’est amorcée avec des attentes très élevées, après avoir connu une saison recrue extraordinaire dans le circuit Courteau. Hélas, la saison 2016-17 ne s’est pas passée tel que prévu. Les statistiques ne reflètent pas la qualité de son jeu sur 200 pieds. Maxime Comtois possède également une éthique de travail irréprochable et il est un joueur intelligent sur la glace. Il n’est pas aussi dynamique offensivement qu’on ne l’aurait cru, mais il possède les autres qualités et le gabarit pour être un choix sûr qui atteindra la LNH. Un choix intéressant en fin de 1re ronde pour toute équipe désireuse d’obtenir power forward avec du caractère.
Analyse du repêchageÉtant donné que le repêchage s’annonce volatile, le LIHVSS vous propose un survol de l’état des forces des équipes qui repêcheront aux premiers échelons afin de tenter de mieux cerner les besoins de chaque équipe.
Ducks d’AnaheimLe changement de DG portera-t-il chance aux Ducks? Chose sûr, ils ont le torse Bombay à l’aube du repêchage. Une équipe en pleine reconstruction qui a besoin d’un nouveau souffle, il sera intéressant de voir quel espoir d’impact s’ajoutera aux Laine, Rantanen et Katchouk. Les besoins de l’équipe tendent à croire à la sélection d’un défenseur, mais un autre attaquant talentueux ne ferait pas de tort non plus à la formation de la Californie.
Kings de Los AngelesLes Kings ont littéralement fait table rase cette saison en échangeant pratiquement tout ce qui pouvait être transigé. Résultat : un nombre record de choix au repêchage! Parions que le DG sera en mesure de regarnir ses effectifs, autant en attaque qu’en défensive. Pour ce qui est de la première ronde, avec le deuxième choix au total et un consensus clair du top 2, le joueur sélectionné dépendra assurément de la décision des Flyers au 1er rang.
Devils du New JerseyLes Devils ont créé toute qu’une onde de choc dans la LIHV en acquérant d’abord le 3e choix au total des mains des Maple Leafs. Cela portait leur total à deux choix dans le top 8, avant que le DG n’y aille d’un autre coup d’éclat en transigeant son 8e choix à son bon ami de Calgary dans une transaction impliquant le dynamique Cam Atkinson. L’arrivée de la jeune sensation, Auston Matthews, jumelée à la présence d’autres attaquants dominants, porte à croire que les Devils pourraient se tourner vers un défenseur pour épauler Ryan McDonagh.
Flyers de PhiladelphieLes Flyers ont connu une saison difficile qui a mené à la décision de rebâtir. Plusieurs pièces importantes sont parties tant en attaque qu’en défense. La défensive se porte relativement bien, mais l’offensive pourrait bénéficier d’un peu de sang neuf. Bénéficiant du premier choix au total, le choix logique serait de sélectionner un attaquant qui pourra épauler Kyle Turris.
Blues de St. LouisUne saison à oublier à St. Louis, même si le résultat permet de sélectionner dans le top 5 du repêchage. Une équipe qui devait théoriquement faire un bon bout de chemin en séries, les Blues ont une excellente profondeur à chacune des positions. Le LIHVSS estime donc que le DG ira avec le meilleur choix disponible, en fonction des quatre sélections qui auront été faites par ses homologues qui repêchent avant lui.
Qui entendra son nom en premier?La loterie a réservé son lot de surprises, encore cette année! Détenant les plus grandes probabilités d’obtenir le 1er rang avant la loterie, les Kings se sont fait coiffer à l’arrivée par les Flyers qui ont terminé au 22e rang du classement général. La déception n’a pas été de longue durée pour Los Angeles, qui a obtenu le ticket gagnant pour le 2e choix. La grande surprise est venue au 3e rang, avec le choix des Sabres qui a fait un bond de quatre rangs. Reculant de deux positions, les Ducks ont été les grands perdants de la loterie.
Il est cependant encore difficile d’obtenir des informations sur l’identité du joueur appelé au premier rang du repêchage. Qui de Nolan Patrick ou de Nico Hischier deviendra le premier choix du repêchage 2017 de la LIHV? Hum…
Les joueurs du top 10 possèdent tous d’excellentes habiletés pour pouvoir devenir des éléments-clés de leur équipe. Selon le LIHVSS, certains DG miseront sur le talent brut, certains prendront celui qui pourra jouer dans la LNH le plus rapidement, alors que d’autres évalueront l’aspect « simulé », c’est-à-dire de choisir celui qui aura les meilleures cotes à son apogée. « Un bon nombre de joueurs ont, malgré leurs qualités, des points d’interrogations sur un aspect de leur jeu », note le directeur du LIHVSS. La possibilité de frapper un coup de circuit est donc assez bonne cette saison.
En conclusion, le LIHVSS y va de son habituel
top 10 des meilleurs espoirs au repêchage :1. Nico Hischier, C : un joueur complet, rapide et dynamique, aussi fiable défensivement que flamboyant devant les défenses adverses. Sa première saison en Amérique du Nord fut un vif succès.
2. Nolan Patrick, C : les blessures maintenant derrière lui, il pourra démontrer toutes les qualités qui feront de lui un futur 1er centre, un leader et un joueur complet.
3. Gabriel Vilardi, C : un autre centre pour compléter le top 3. Vilardi possède d’excellentes mains et est très dangereux autour du filet adverse. Si son coup de patin s’améliore, l’équipe qui le sélectionnera pourra compter sur un attaquant menaçant et de premier plan.
4. Miro Heiskanen, D : sans être flamboyant, ce défenseur finlandais est mobile, excellent en relance et toujours bien positionné défensivement.
5. Casey Mittelstadt, C : on lui reproche d’être incapable de faire des chin up, mais qui a dit que ça prenait une force surhumaine pour soulever les bras après avoir marqué un but? Ce talentueux attaquant remplira le filet toute sa carrière.
6. Cale Makar, D : un défenseur offensif au style de jeu similaire à Erik Karlsson, Makar est très mobile et relance l’attaque avec brio. S’il parvient à compenser pour sa petite taille dans son jeu défensif, il pourrait s’avérer être le meilleur défenseur de la cuvée.
7. Cody Glass, C : grand joueur de centre, intelligent et habile avec la rondelle. Un peu de muscle à sa charpente ne nuira pas.
8. Michael Rasmussen, RW : gabarit de géant, lancer puissant et rapide sur ses patins, Rasmussen est un attaquant de puissance typique dont toute équipe rêve.
9. Owen Tippett, RW : patineur rapide, mais c’est son lancer qui fait sa renommée. Dans une ère où marquer des buts est une denrée rare, il est difficile de passer à côté de Tippett. Son style de jeu s’apparente énormément à celui de Phil Kessel.
10. Timothy Liljegren, D : une saison à oublier pour ce défenseur suédois. Les blessures ont nui à son développement et il n’a jamais semblé être en mesure de reprendre le dessus. Liljegren est un défenseur extrêmement mobile et talentueux offensivement. Une saison en santé l’an prochain pourrait faire taire ses détracteurs et sourire l’équipe qui le sélectionnera.
En prime, 5 joueurs à considérer lors des rondes suivantes :1. Matthew Strome, LW : gabarit sur mesure pour la LNH, mains hors pairs, lancer puissant et belle vision du jeu, il ne manque qu’un coup de patin plus fluide au cadet des frères Strome pour être un choix top 10. Auteur de 34 buts et 62 points en 66 matchs, il sortira très tôt en 2e ronde selon le LIHVSS. Possible coup de circuit si son patin s’améliore.
2. Nate Schnarr, C : Schnarr possède un excellent lancer qu’il n’hésite pas à utiliser. Belle combinaison de rapidité, de hargne et une charpente de 6’3 qui est difficile à contenir pour les défenseurs adverses.
3. Aleksi Heponiemi, C : une autre injustice causée par une petite stature. N’excusez pas votre dédain pour Heponiemi par ses généreux 5’10’’ et 147 lbs mouillé, car son talent offensif pur vous fera mal paraître. Parlez-en à ses 86 points en 72 matchs!
4. Nicolas Hague, D : Hague est un bon patineur doté d’un lancer puissant qu’il n’hésite pas à utiliser en avantage numérique. Il joue physique et frappe fort le long des bandes. Croisez les doigts pour que gaillard de 6’6’’ glisse jusqu’à vous en 2e ronde!
5. Ukko-Pekka Luukkonen, G : à 6’4 et 196 lbs, Luukkonen possède le physique de l’emploi. Il est en mesure de se déplacer avec fluidité grâce à ses qualités athlétiques très développées. Il lit bien le jeu devant lui et anticipe les attaques adverses. Avec une moyenne de 1,78 et une efficacité 0,917 cette saison en Finlande, il est un candidat pour être le 1er gardien repêché en 2017.
Le repêchage n’est définitivement pas une science infuse et ce n’est pas l’encan de 2017 qui permettra d’en affirmer le contraire! Sur ce, le LIHV Scouting Service tient à souhaiter un excellent repêchage à tous. Mais, avant de vous quitter, nous vous laissons sur ce vidéo où quelques-uns des meilleurs espoirs ont répondu au quiz de James Duthie :
www.youtube.com/watch?v=EdWWf1hkPuc Le LIHV Scouting Service, présenté par Hurricanes Post! : Le quotidien virtuel qui déplace de l’air!
